À quel degré d'évolution la société internationale est-elle parvenue ? Quelles sont les caractéristiques de l'actuel système international, ses principaux points de faiblesse ? Est-il possible, à court terme, d'ordonner davantage le monde ? On le voit, la problématique de l'ouvrage est classique : c'est celle de l'ordre et du désordre. Dans ce cadre général de réflexion, ce manuel poursuit deux grands objectifs :
- présenter les instruments d'analyse des relations internationales et rendre accessibles les acquis constitués par les grandes disciplines d'étude des relations internationales (droit, histoire, économie, sociologie, science politique...), transmettre au lecteur un savoir accumulé ;
- donner des informations et des éléments de réflexion substantiels sur les grandes questions internationales actuelles : le rôle de l'État, la crise des grandes organisations internationales, le développement et la réglementation du commerce mondial, la réforme du système monétaire et financier,
la lutte contre le sous-développement et la pauvreté, les efforts pour établir des règles protectrices de l'environnement, les grands conflits des années 1990 et du début des années 2000 en Europe comme en Asie, en Afrique et, au Moyen-Orient, la lutte contre le terrorisme, la relance de la course aux armements et la révolution dans les affaires militaires...
Le présent ouvrage, destiné plus particulièrement aux étudiants en droit, économie et science politique et aux candidats aux concours, peut aussi intéresser toute personne souhaitant mieux suivre et comprendre l'actualité internationale.