Les Etats de l'Afrique subsaharienne en général et de l'Afrique Centrale en particulier sont devenus essentiellement chargeurs parce que leurs compagnies maritimes ont disparu du fait de la concurrence sauvage menée par les pays industrialisés suite à la libéralisation des activités maritimes à travers le monde et dans la sous-région. Du coup, la question se pose de savoir si, ne disposant plus d'armements, ces Etats peuvent encore se sentir véritablement concernés par l'application des conventions internationales relatives à la sécurité du transport maritime. Cette question se pose, car la sécurité maritime a un coût que les Etats de l'Afrique Centrale ne peuvent facilement supporter compte tenu de leurs restrictions budgétaires aggravées par la crise économique qu'ils endurent depuis plus d'une décennie. Le problème de l'application des normes n'est du reste pas le seul apanage des pays sous-développés. Dans les pays dits maritimes, la recherche effrénée du profit a poussé les propriétaires de navires à sacrifier la sécurité au profit de la rentabilité au moindre coût, faisant que « le mauvais navire a chassé le bon ». Cette situation a été à l'origine de nombreuses catastrophes dont certaines ont eu des répercussions écologiques sans précédent. Dès lors, le droit de la protection de l'environnement marin a pris de l'ampleur sous l'impulsion de l'Organisation Maritime Internationale (OMI). L'Afrique Centrale n'est pas à l'abri de ces catastrophes, notamment avec l'exploitation pétrolière dans le Golfe de Guinée. Par ailleurs, la recrudescence de la piraterie dans le milieu maritime amène à s'interroger sur l'efficacité de l'OMI pour garantir la sécurité et la sûreté des activités maritimes. En plus, l'insécurité causée par les pirogues à moteur constitue un épineux problème qui nécessite l'adoption de solutions immédiates, compte tenu du développement insuffisant du cabotage sous-régional.